아이돌 외모에 사람 같은 피부까지 : 중국 초고가 '반려자 로봇' 등장

인공지능(AI)과 로봇 기술이 빠르게 발전하는 가운데 중국에서 사람과 매우 흡사한 외형을 갖춘 가정용 휴머노이드 로봇이 공개돼 세계적인 관심을 받고 있다.

 

키와 체형은 물론 피부 질감과 혈관, 지문, 속눈썹까지 실제 사람처럼 구현한 것이 특징이다.

 

단순한 가사 지원을 넘어 정서적 교감까지 목표로 하는 '반려자 로봇'이라는 점에서 미래 로봇 시장의 새로운 가능성을 보여주고 있다는 평가가 나온다.

중국 유비테크, 가정용 휴머노이드 공개

 

중국의 대표적인 로봇 기업 유비테크(UBTech)는 최근 글로벌 발표회를 열고 소비자용 브랜드 '유월드(UWORLD)'의 첫 제품인 'U1 시리즈'를 공개했다.

 

이번에 선보인 제품은 가정에서 함께 생활하는 것을 목표로 개발된 휴머노이드 로봇이다.

 

남성형과 여성형 두 가지 모델로 출시되며 실제 성인과 비슷한 체격을 갖추고 있다.

 

사람과 자연스럽게 소통할 수 있는 차세대 AI 로봇 시장을 겨냥한 제품으로 평가받고 있다.

실제 사람 같은 외형 구현

U1 시리즈의 가장 큰 특징은 매우 사실적인 외형이다.

 

피부의 질감은 물론 혈관과 지문, 속눈썹, 얼굴 표정까지 정교하게 표현했다.

 

눈을 깜빡이거나 머리를 움직이는 등 다양한 동작도 가능하다.

 

특히 여성형 모델은 키 168cm, 몸무게 약 35kg 수준으로 제작돼 실제 사람과 비슷한 체형을 구현했다.

 

남성형 역시 성인 남성과 유사한 크기로 만들어졌다.

 

관절도 80개 이상 탑재돼 다양한 자세를 취할 수 있도록 설계됐다.

아직은 움직임이 다소 어색

외형은 사람과 매우 비슷하지만 움직임은 아직 개선이 필요한 단계라는 평가도 나온다.

 

공개 행사에서는 보행 기능은 시연되지 않았으며 팔과 머리 움직임도 다소 느리고 기계적인 모습이 나타났다.

 

전문가들은 사람과 비슷한 외형일수록 작은 움직임의 차이도 크게 느껴지는 '언캐니 밸리(Uncanny Valley)' 현상이 나타날 수 있다고 분석한다.

 

하지만 AI와 로봇 제어 기술이 발전하면서 이러한 부분도 점차 개선될 것으로 전망된다.

가격은 최고 2억 원대

이번 제품은 고급형 소비자 시장을 겨냥한 만큼 가격도 상당히 높다.

 

기본형은 약 2천700만 원 수준부터 시작하며 최고 사양 모델은 2억 원이 넘는 가격으로 판매된다.

 

그럼에도 출시 직후 주문량이 1만 대를 넘어서는 등 시장의 관심은 매우 높은 것으로 알려졌다.

 

회사 측은 올해부터 본격적인 제품 인도를 시작할 계획이다.

왜 이렇게 비쌀까

가격이 높은 가장 큰 이유는 복잡한 제조 공정 때문이다.

 

현재는 속눈썹과 눈썹을 사람 손으로 한 올씩 심는 작업이 이뤄지고 있으며 피부 표현 역시 상당 부분 수작업이 필요한 것으로 알려졌다.

 

정밀한 외형 구현과 AI 시스템, 센서, 관절 구동 장치 등 첨단 기술이 함께 적용되면서 생산 비용도 크게 증가한다.

 

기업은 앞으로 생산 규모가 확대되면 가격도 점차 낮아질 것으로 전망하고 있다.

AI 시대의 새로운 반려자

유비테크는 이번 제품을 단순한 로봇이 아니라 함께 생활하는 동반자로 소개했다.

 

가사 지원뿐 아니라 대화와 감정 교류, 생활 보조 기능까지 수행하는 것이 목표다.

 

고령화 사회가 빠르게 진행되는 국가에서는 노인 돌봄과 생활 지원 분야에서도 활용 가능성이 제기되고 있다.

 

또한 1인 가구 증가에 따라 정서적 교감 기능을 갖춘 로봇 수요도 꾸준히 늘어날 것으로 전망된다.

휴머노이드 시장 경쟁 본격화

 

최근 글로벌 기업들은 휴머노이드 로봇 개발 경쟁에 속도를 내고 있다.

 

AI 기술과 센서, 배터리, 로봇 제어 기술이 빠르게 발전하면서 산업용을 넘어 가정용 시장까지 확대되는 추세다.

 

세계 각국의 기업들은 사람과 자연스럽게 소통하고 다양한 작업을 수행하는 범용 휴머노이드 개발에 막대한 투자를 이어가고 있다.

 

향후 의료와 교육, 서비스업, 제조업 등 다양한 산업으로 활용 범위가 넓어질 가능성도 크다.

미래 생활을 바꿀 새로운 기술

전문가들은 AI 기술이 발전할수록 휴머노이드 로봇의 역할도 크게 확대될 것으로 전망한다.

 

현재는 가격이 높고 기술적으로 개선해야 할 부분도 남아 있지만 대량 생산이 시작되면 일반 가정에서도 쉽게 접할 수 있는 시대가 올 가능성이 있다.

 

특히 AI와 로봇 기술이 결합되면서 사람과 함께 생활하고 소통하는 '반려자 로봇' 시장은 앞으로 새로운 미래 산업으로 성장할 것으로 기대된다.